100세 시대에 들어 뇌건강에 대한 중요성과 관리의 필요성이 대두되면서 뇌파를 이용한 뇌훈련법 뉴로피드백(Neurofeedback)이 인기이다.

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중앙치매센터의 연구에 따르면 2019년 65세 이상 노인 중 치매환자수는 79만명으로, 65세 이상 노인 10명중 1명은 치매가 진행중에 있는 것으로 발표된바 있다. 치매 환자수는 증상에 따라 알츠하이머, 혈관성치매, 파킨슨순으로 유병률을 보이고 있다.

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치매는 중장년층이 가장 두려워하는 질환으로 뇌손상에 따라 기억력과 인지능력이 저하되는 노인성질환을 말한다. 치매가 진행되면 지능, 학습, 언어, 인지능력이 저하되면서 일상적인 삶을 영위하는 것이 어렵게 된다.

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최근 뇌건강과 관리의 필요성에 대한 민간의 인식이 확대되면서 뉴로피드백에 대한 관심이 증가하고 있다. 뉴로피드백을 활용한 자기조절훈련은 면역력을 강화하고 기억력과 인지능력을 향상시킨다는 점 때문이다.

뉴로피드백은 뇌파를 조절하여 뇌신경망 발달을 촉진하는 뇌파 바이오피드백 훈련기법이다. 이 훈련은 주로 골프, 바둑, 양궁 등 고도의 집중력이 요구되는 학습운동분야의 선수들의 집중력 높이는 법으로 활용되고 있다.

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뉴로피드백은 이미 10여년 전부터 건강분야에서 ADHD, 불면증, 우울증 등의 뇌파를 조절하는 목적으로 사용되어 왔으며, 최근들어 심리상담센터, 노인복지센터, 요양원 등을 중심으로 중장년층의 기억력과 인지능력을 향상시키는 목적으로 기술활용이 확대되는 추세이다.

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인간의 뇌는 신경세포간 정보교류 시 뇌파라는 전기신호를 발생하며 뇌파의 활동단위는 Hz라는 진동수로 나타낸다.  15~45세 성인의 경우 9~11Hz를 유지하는데, 노화에 따라 7Hz까지 진동수가 낮아진다. 뉴로피드백 훈련을 통해 뇌의 발달을 촉진하면 나이가 들어도 성인 수준의 뇌 활동 상태를 유지할 수 있게 된다.

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뉴로피드백 훈련을 위해서는 뇌파를 측정하고 측정된 뇌파를 인간이 감지할 수 있는 감각정보로 변환해주는 장치가 필요하다. 국내에서는 2001년 출시된 휴대용 2채널 뉴로피드백 장치 뉴로하모니(NeuroHarmony, Manufacture panaxtos)가 널리 알려져 있다. 이 장치는 미국 식약처 등록(U.S FDA)과 KC인증으로 제품의 신뢰도와 안전성을 확보하고 있다.

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뉴로하모니 뉴로피드백 코리아(Neurofeedback Korea) 관계자에 따르면 ‘최근 치매와 뇌건강에 대한 관심이 높아지면서 중장년층의 뉴로하모니 수요가 꾸준히 증가하고 있다.’고 전한다. 또, ‘뉴로하모니는 가정에서 누구나 쉽게 뇌파를 측정하고 훈련할 수 있는 장치로 하루 15~20분 정도 뇌훈련을 통해 100세 시대 뇌건강을 실천할 수 있다.’고 덧붙였다.

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비활성화된 뇌의 리듬을 바로잡아 뇌의 노화를 방지하는 뉴로피드백 훈련이 중장년층의 뇌건강을 지키는 대안으로 떠오르고 있다.

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한편, 뉴로피드백코리아는 뉴로하모니 휴대용 뇌파측정기 도소매 유통과 개인사용자에 대한 뇌파검사, 온라인 상담서비스를 제공하고 있는 기관이다. 뉴로피드백과 뉴로하모니에 대한 더 많은 정보를 뉴로피드백코리아 웹사이트를 통해 열람해볼 수 있다.

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● 뉴로피드백 코리아

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https://neurofeedbackkorea.com